Stany Zjednoczone uznały w piątek hel za surowiec krytyczny, powołując się na jego kluczową rolę w produkcji półprzewodników i w energetyce oraz na rosnące obawy przed zakłóceniami w globalnych dostawach.
Decyzja amerykańskiego Departamentu Energii otwiera dodatkowe federalne finansowanie dla producentów helu i obejmuje ten surowiec ściślejszym nadzorem państwa.
Hel pozyskuje się głównie jako produkt uboczny przeróbki gazu ziemnego. USA są największym na świecie producentem zarówno gazu ziemnego, jak i helu, a wśród czołowych producentów znajdują się także Katar i Rosja.